５-０で大勝した３月29日のシリア戦で、香川は２得点・１アシストとエースとして申し分ない働きを披露。2016年に入ってから調子を落としていたが、その不安をかき消すかのようなパフォーマンスだった。

【W杯アジア２次予選第８戦・PHOTOハイライト】 日本 ５-０ シリア（2016年３月29日）

【シリア戦｜香川PHOTO】背番号10の鮮烈ボレーを連続写真でプレーバック！

　与えられたポジションは４-３-３のトップ下で、敵の２ライン（DFとMF）間でボールを受け、シャープな仕掛けと鋭利なスルーパスでチャンスを演出。66分と90分には自ら得点を挙げるなど、フィニッシュの局面でもシリア守備陣に脅威を与えた。

　この試合で再確認できたのは、香川の能力の高さだ。仕掛け、パスセンス、飛び出し、得点感覚、そのどれもがハイレベルで、背番号10に相応しいクオリティを証明してみせた。

　しかしながら、相手がFIFAランキング123位の明らかな格下だったという事実は考慮すべきだろう。加えて「シリアは長距離の移動で疲れているようだった」と香川自身が振り返ったように、コンディションも万全ではなかった。

　攻→守の切り替えが遅く、前半から日本の素早いパスワークに翻弄されるシーンが頻発。守備の組織力でいえば、24日に対戦したアフガニスタンのほうがあるいは上だったかもしれない。