２月25日、エールディビジ第23節でAZは２－０でアヤックスに勝利して４位の座をキープした。５位アヤックスは３位トゥベンテとの勝点が11差まで広がり、来季のCLプレーオフ出場権争いから脱落した。

　日本代表の菅原由勢（AZ）は右SBとしてフル出場した。

「アヤックス戦はダービー（ノールト・ホーラント州ダービー）になるから、ファンもそうだし、選手の士気も上がるので、内容より結果が求められる試合だった。まず勝てて良かった」

　オランダで５季目を過ごす菅原は、アヤックスと９回リーグ戦で戦い、５勝２分２敗という好結果を残している。これまでドゥシャン・タディッチ（現フェネルバフチェ）、デイリー・ブリント（現ジローナ）、ステフェン・ベルフバイン（アヤックス）といった凄腕たちとサイドで熱い攻防を繰り広げてきた23歳は今回、クロアチア代表のウイングバック、ボルナ・ソサを抑え込んだ。

「疲れました」

　アヤックスとの戦いを終えるたびに、この言葉を菅原は口にする。今季のアヤックスは調子が悪く、この日も元気がなかったことは、菅原も「見れば分かるでしょう」と感じている。
 

　それでもアヤックスはアヤックス。「今、オランダリーグで最高のセンターフォワード」と呼ばれているブライアン・ブロビーを、19歳のCBワウター・フースが四苦八苦しながらマークしている姿を間近に見ながら、菅原はソサをマークするために高い位置を取らないといけなかった。

「（今日のアヤックス戦は）頭を使う時間が長ければ長くなるほど疲労は感じるだろうし、身体を動かせば動かすほど身体は疲れるだろうし――という感じですね。 特に後半はボールを持たれたので、頭を使わないとパスを回されるし、（味方CB陣の配置を見ながらの）ポジショニングも難しいところがあったので、 今は身体よりも頭が疲れています」

　アジアカップではまさかの不調に見舞われた菅原だったが、前節のフォルトゥナ戦では『デ・テレフラーフ』紙のベスト・イレブンに選出されるほどのパフォーマンスを披露するなど、AZで復調している。

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