なでしこジャパンのGK山下杏也加が、日本サッカー協会の公式YouTubeチャンネル『JFA TV』が公開した「Team Cam」で、パリ五輪行きを懸けた北朝鮮戦に向けて決意を語った。
【動画】なでしこジャパンに密着した「Team Cam」
　ホーム＆アウェー方式で行なわれる北朝鮮戦。当初、第１戦（２月24日）を北朝鮮の平壌、第２戦（同28日）は国立競技場で開催予定だった。ところが、運営面などの問題から第１戦の開催地が未定になり、21日にサウジアラビアで行なわれると発表された。

　サウジ入りにかかった時間を、山下は「12、３時間プラス、トランジットが30分だったので、そこからの３時間移動とバス30分くらいですかね」として、異例の状況のなかでの混乱ぶりを振り返った。

「違う国の可能性もあったので、出発への時間はその段階ではあったのですけど、急遽サウジアラビアと決まった時は、バタついた感はありますね」

　短期間で同じ相手と戦う難しさもある。
 

「海外に行って、同じ相手と２試合するのは初めてなので、そこは前のリオの時とは違った部分もあると思っていて。

　同じ相手との短い期間での試合でどうなっていくかは、自分もまだ、分からない部分もあるので、本当に最初の試合が大事になってくると思います」

　そして、パリ五輪出場権の獲得を誓い、「最後は技術どうこうというか、気持ちになってくる部分はあると思うので、そこに関しては絶対に負けたくないです」と気合を入れた。

　注目の北朝鮮との第１戦は、日本時間で24日の22時４分にキックオフ予定だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【記事】運命の北朝鮮戦。なでしこジャパン最大の懸念は宮澤、遠藤不在の左サイド【パリ五輪最終予選】