ロベルト・デ・ゼルビ監督が、ここ数試合のモヤモヤを吹き飛ばす大勝に手応えを示した。英紙『Daily Mail』が伝えている。

　２月18日に開催されたプレミアリーグ第25節で、ブライトンはシェフィールド・ユナイテッドと敵地で対戦。直近のリーグ戦５試合でわずか１勝に留まっていたなか、この日は５－０で最下位に沈む昇格組を一蹴した。一方、シェフィールド・Uは、FAカップでのブライトン戦からホーム３戦連続で５失点となった。

　会心の勝利に大きく貢献したのが、大陸選手権を終えて戻ってきた日本代表の三笘薫と、コートジボワール代表のシモン・アディングラだ。前者はレッドカード＆オウンゴール誘発に加え、ボレーシュートで２点目を演出し、後者は勝負を決める２ゴールを奪った。
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　デ・ゼルビ監督は「アディングラとミトマの活躍を嬉しく思う。２人がとても恋しかった。我々は生粋のウインガーなしでプレーしていたんだ。全ての選手が出場できるのをとても嬉しく思う」と賛辞を寄せると、さらにこう語った。

「この試合では、ウイングでの１対１で彼らがいなければ、非常に大きな問題になっていただろう」

　また、シェフィールド・Uのクリス・ワイルダー監督も「ブライトンのプレーぶりやボールさばきには感服している。選手たちは決してボールを失わなかった」と口に。敵ながらあっぱれといった様子だ。

　ド派手なゴールショーで、大半の相手サポーターを試合終了前に帰らせたブライトンは、９位から７位に浮上。チャンピオンズリーグ出場圏内の４位、アストン・ビラとは勝点11差とまだ開きがあるが、ここから勝点３を積み重ね、終盤にかけてプレミアリーグをより盛り上げられるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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