三笘薫を擁するブライトンは現地２月18日に開催されたプレミアリーグの第25節で、シェフィールド・ユナイテッドとアウェーで対戦。５－０の大勝を収めた。

　左サイドハーフで先発した三笘は11分、レッドカードとなった相手DFメイソン・ホルゲイトの危険なタックルを左膝に受けて倒れ込んだものの、その後もプレーを継続した。

　切れ味鋭い突破を披露しただけでなく、24分にボレーシュートで２点目に関与。75分には、左サイドからの鋭いクロスで３点目となるオウンゴールを誘発している。
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　現地メディアの評価も上々だ。『VAVEL』はチーム最高タイの９点を与え、「まさにこの試合のキーマンであり、（対峙した敵ウイングバックの）ジェイデン・ボーグルを一日中ボコボコにした」と絶賛している。

「アジアカップから戻ってきたミトマは、日本代表のグループステージの試合に出場しなかった恩恵を受け、左サイドで絶好調だった。相手のバックラインを間延びさせ、いくつかのチャンスで背後に飛び出した。スタット・パディング以上のプレーだったので、得点やアシストをマークできなかったのは不運だった」

　悪質なタックルを受けながらも、キレキレのプレーを見せた三笘の姿に、ファンや関係者は安堵しただろう。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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