中国サッカーが弱いままだ。

　アジアカップ、中国代表はグループリーグでタジキスタン、レバノン、カタールと戦ったが、結果は２分け１敗。一度も勝てず、３位で早々と大会を去った。小国タジキスタンの後塵を拝し、質でも劣っていた。

　長年にわたって強化に相当な資金が投じられてきたはずだが、なぜ大国、中国は勝てないのか？

　アジアカップを戦う中国の選手たちは、一見して筋骨隆々とし、運動能力の高いアスリートに見える。体格に優れるだけでなく、スプリント能力も高いのだろう。兵士のようないかつい面構えで、体力面で凌駕することはできた。試合終盤、フィジカルで圧倒する場面もあったが…。

　大きく速く強いことばかりを重視している"負の産物"も明らかだった。

　とにかく、テクニックレベルが低い。ボールを止める、蹴るというところで明らかに劣る。どうにかシュートまでいっても、大きく外すシーンがたくさん見られ、技術が集約される仕上げのところでの拙さを露呈した。
 

　また、タクティクスの面もあまりに未熟だった。

　周りの味方と補完した動きが全くできない。お互いをサポートする意識が低いし、チームの中で自分の持ち場を守る、３人目の動き出しでスペースを突く、のような基本的グループ戦術を用いられないのである。そのため攻撃も、「サイドに展開してからのアーリークロスを放り込み、体格を生かして力任せに飛び込む」という一辺倒。アイデアのかけらもなく単調で、目を覆うばかりだった。

　そもそも選手スカウティング、育成の段階で、テクニックやタクティクスを重視していないのだろう。

　スペインや南米では「サッカーを知っている」と表現される子供たちが重宝される。体格はプラスアルファでしかない。テクニックをタクティクスの中で生かすことができたら、それはフィジカルを打破できる才能だからだ。

「むしろ、小さく細く目立っている子供を引き上げる。大きな体格の選手の裏を取れる技術がある証左だから」

　そこまで極端な例もあるほどだ。

　サッカーという集団スポーツにおいて、一番大事なのは「周りを生かし、自分も生かされる」という点である。

　もし、小柄で細身なアンドレス・イニエスタが中国に生まれていたら、埋もれてしまっていたかもしれない。行き過ぎたフィジカル重視は、容赦なくタレントを潰す。言い換えれば、同じようにイニエスタのような中国人選手がいても、這い上がることは難しいだろう。

　今のままの路線では、中国代表はいつまで経ってもサッカー強国になることはない。

文●小宮良之

【著者プロフィール】
こみや・よしゆき／1972年、横浜市生まれ。大学在学中にスペインのサラマンカ大に留学。2001年にバルセロナへ渡りジャーナリストに。選手のみならず、サッカーに全てを注ぐ男の生き様を数多く描写する。『選ばれし者への挑戦状 誇り高きフットボール奇論』、『FUTBOL　TEATRO　ラ・リーガ劇場』（いずれも東邦出版）など多数の書籍を出版。2018年３月に『ラストシュート　絆を忘れない』（角川文庫）で小説家デビューを果たし、2020年12月には新作『氷上のフェニックス』が上梓された。

【記事】韓国人記者は「日本とは違うんです」 ６試合でなんと716分間プレーしたソン・フンミンとイ・ガンイン。指揮官は温存策を取れなかったのか【現地発コラム】

【記事】「なぜ日本に１－６で大敗したチームが決勝に進めたのか」韓国を撃破したヨルダン戦士たちの回答は？「日本は強かった。だけど...」【現地発】

【記事】これが日本に１－６で惨敗したチームなのか。韓国を圧倒して決勝に進出したヨルダンの計り知れないポテンシャル【現地発コラム】