インテル・マイアミは２月７日、国立競技場で開催されたプレシーズンマッチでJ１王者のヴィッセル神戸と対戦。０－０のまま突入したPK戦の末に３－４で敗れた。

　インテル・マイアミのヘラルド・マルティーノ監督は「神戸の強みはインテンシティの高さ。それと攻撃の選手たちがスペースを上手く使って危険なシーンを作り出せるところだ。特に前半は苦しめられた」と試合を振り返った。

　また60分から途中出場したリオネル・メッシについては、「前日の午後のトレーニングを終えて、彼は調子が良いということだったので、話し合って神戸戦は30分の出場に決めていた。試合後には『やりやすかった』と言っていて、回復を喜んでいたよ」と明かす。
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　メッシの出場を巡っては、４日の香港選抜チームとの一戦では大騒動に発展した。内転筋に違和感があったメッシは、この試合にベンチ入りしたが欠場。これに現地ファンの不満は爆発し、観客席からはブーイングが起こるなど、大きな批判が起こった。さらに香港政府も怒りの声明を出す事態となっている。

　これについてマルティーノ監督は、「香港のみなさんには感謝しているし、もちろんメッシが出場しなかったことに失望するのは理解できる」とし、以下のように述べた。

「ただ、あの試合に関しては彼を起用するのは非常にリスクがあって、出場させるのは難しかった。チームとしては今回、（アジアツアーの）４試合ともプレーしてもらおうと思っていたが、残念ながらできなかった」

　アジアツアーを終えたインテル・マイアミは、21日にMLSの開幕戦を迎える。

取材・文●中川 翼（サッカーダイジェストWeb編集部）

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