日本代表は現地１月31日、カタールで開催されているアジアカップのラウンド16でバーレーン代表と対戦。３－１で勝利した。

　堅い守備に定評のあるバーレーンに対し、日本はやや攻めあぐねるも、31分に堂安律、49分に久保建英、72分に上田綺世が得点。森保一監督は「選手たちがアグレッシブさと、我慢強さを持ち合わせて、相手の強固な守備を崩してくれた」と称える。

　一方で、64分にはセットプレーから失点。CKから相手のヘディングシュートを許し、GK鈴木彩艶が懸命のセーブで弾いたボールを回収しようとしたところ、クリアしようとした上田と交錯。ボールはそのままゴールインし、記録はオウンゴールとなった。

　日本はグループステージの３試合すべてでゴールを割られ、計５失点。そしてバーレーン戦でもクリーンシートを達成できず、４試合で計６失点となった。
【動画】連係ミスから失点。記録は鈴木のオウンゴール

　この点について問われた森保監督は「全体的に言えば、守備も改善できていると思う」と評価した一方で、こう続ける。

「今日、セットプレーからの失点でしたけど、そこはあの...まあ、うーん、お互いにコミュニケーションのところがあったりするかと思いますけど、両者とも積極的に、ボールから逃げずに行ったうえでの失点ですので、コミュニケーションを取って、積極的なパワーをしっかり守備の部分でも、よりパーフェクトにできるようにしていければと思います」

　課題を修正できるか。守備の連係面をさらに高めて、準々決勝では無失点勝利を挙げたい。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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