実は「日本サッカーの父」と呼ばれるデットマール・クラマーは、1964年に東京で開催された五輪を終えると、母国西ドイツへ戻り、ユース代表の監督に就任した。

　当時西ドイツには「同国史上最高」と賞賛される有望な若手が目白押しで、自信満々でオランダ遠征に出かけたそうだ。選手たちを乗せたバスの中ではスコア予想が始まり、「２－０」から「４－０」まで楽勝ムードが蔓延する。

　ところが西ドイツの未来のスター軍団を凌駕して、この試合で勝利を収めたのはオランダだった。

　結局西ドイツは1974年に自国開催のワールドカップ決勝でオランダに雪辱を遂げるわけだが、欧州を代表する２人のスーパースター、フランツ・ベッケンバウアーとヨハン・クライフのライバル関係は、こうしてユース時代から始まっていた。

　一昨年のカタール・ワールドカップからドイツ代表に連勝した日本だが、どん底の時代に救いの手を差し伸べてくれたのは、紛れもなくかつての西ドイツだった。

　アジアで初めての五輪開催を控えた日本は、その６年前には自国開催のアジア大会でもグループリーグで敗退するほど低迷を極めていた。当時JFA会長だった野津謙は窮余の一策として、DFB（ドイツ連盟）に指導者の派遣を要請するのだが、第二次世界大戦で同盟国だった西ドイツ（当時）は、将来の代表監督候補として嘱望されるクラマーを送り込んでくれた。

　やがて日本でも『三菱ダイヤモンドサッカー』等で欧州シーンが紹介されるようになり、海外サッカー熱が広がっていくわけだが、欧州側で最も人気を集めたのがドイツであり、その象徴的存在として「カイザー（皇帝）」の異名とともに君臨していたのがベッケンバウアーだった。

　64年東京五輪でベスト８進出を果たした日本代表は、その２年後にサッカーの母国イングランドでワールドカップ決勝を初観戦。
 

　まだテレビ中継どころか新聞等のメディアでもワールドカップがほとんど報道されていなかった時代である。日本代表選手たちにとっても世界の頂上決戦は、文字通り「雲の上」の世界だった。

　彼らは開催国と戦う西ドイツのベンチに、ヘルムート・シェーン監督をコーチとして支えるクラマーの姿を発見すると感動し、ピッチ上で躍動する弱冠20歳のベッケンバウアーには衝撃を覚えたという。

　残念ながらベッケンバウアーは、この決勝戦で疑惑の判定の末に敗れた。延長戦に突入し、イングランドのジェフ・ハーストが放ったシュートはクロスバーを叩き真下に落下。ベッケンバウアー自身も「白煙が舞い上がるのを、はっきりと確認した」と言う。

　それは何よりボールがゴールラインを完全に通過していない証だったが、主審はゴールと認定。最終的には２－４で敗れた。

　さらに４年後のメキシコ・ワールドカップでも、西ドイツはイングランドに雪辱して準決勝に進出。ベッケンバウアーは、「20世紀最高の試合」に選ばれた準決勝のイタリア戦（３－４で敗戦）で、途中で右肩を脱臼しながらテーピングで固めて最後までプレーを続けている。

　しかし1970年代に入ると、最後尾で守備を統率しながら機を見て攻撃に参加していく「リベロ」という新境地を開拓し、いよいよベッケンバウアーは最盛期を迎えていく。

　特に1972年EURO（欧州選手権）では、MFのギュンター・ネッツァーとタイミングを見て役割を前後するランバ＝サンバという戦略を華麗に機能させて優勝。その２年後には、キャプテンとして自らが活躍して来たミュンヘンのオリンピア・シュタディオンでワールドカップを掲げ、この大会の決勝戦は日本で初めて生中継された。

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