森保ジャパンは１月１日に開催された「TOYO TIRES CUP2024」でタイ代表と対戦。引いて守る相手に前半は苦戦し、スコアレスで折り返す展開となったが、後半に５ゴ―ルを挙げて結果的には、大勝を飾った。

　スタメンでは伊東純也と田中碧以外は代表経験が浅く、藤井陽也、伊藤涼太郎、奥抜侃志の３人がデビュー戦というメンバーだったとはいえ、前半に１点も奪えなかったのはやはり課題だ。とりわけ気になったのがセットプレーだった。

　前半だけで７本のCK、５本のFKがあったが、前者では伊東が主にCB町田浩樹に合わせるという単純な形で、ゴール前に人数をかけていた相手に対し、ニアサイドでフリックしたり、ショートコーナーを使ったりする工夫が見られなかった。

　アジアカップ本番に向けて、わざと隠しているのか。そう思ってしまうほどだった。だが、決してそういうわけでなかった。
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　後半に、堂安のCKにニアで合わせてオウンゴールを誘発したFW細谷真大に即興だったのかを尋ねると、やはりセットプレーはハーフタイムに修正点として挙がっていたという。

「前半、セットプレーが多くて、点を決められなかったところは、自分たちも悔しさが残っている。もちろんハーフタイムの指示はありましたし、ニアのところに突っ込もうと話したので、うまく合わせられたかなと」

　改善して結果に繋がった点はよかったが、アジアカップで、この試合のようにセットプレーの機会が何度も訪れるかは分からない。本番まで"使える"バリエーションを増やす必要があるだろう。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部）

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