第102回全国高校サッカー選手権の開会式が12月28日、国立競技場で開催された。
 
　暖かい日差しが聖地のピッチに降り注ぐなか、全48の代表校が「イッチニー！イッチニー！」と息の合った行進をしながら登場。ピッチに整列したあとには、選手権恒例の選手宣誓が行なわれた。
 
　今年の選手宣誓を務めたのは、初出場・名古屋（愛知）のキャプテン田中響貴。名前を呼ばれた田中は大きく返事をし、堂々とマイクの前に立ち、こう力強く宣言した。
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「宣誓。私たち代表48校は、いま厳しい地区大会を勝ち抜き、この国立競技場に集えたことにとても感動しています。第102回を数える今大会は、久しぶりにみんなの声がスタジアムに戻ってきます。

　苦しい時やつらい時に僕たちの背中を押してくれたのは、いつも仲間の声でした。歓喜の時、僕たちにより一層の喜びをもたらしてくれたのは、支えてくださる多くの方々の声でした。これから夢舞台が幕を開けます。スタジアムに響き渡る声が僕たちにきっと、かけがえのない繋がりを感じさせてくれるはずです。

　振り返れば、僕たちの青春は順風満帆とは言えず、思うようにサッカーができない日々の連続でした。それはまさに苦難の時でした。しかし、ここにいる誰もが諦めることなく、今日、この日にたどり着くことができました。

　苦難は僕たちに忍耐することを教えてくれました。その忍耐は僕たちをより強く、たくましいものへと成長させ、目ざすべき目標、希望を与えてくれました。ひとりでは到底立つこともできなかったこの夢舞台。仲間や指導者の方々、家族、そしてこの大会に携わるすべての方々に感謝します。

　そして最後に、スポーツは仲間をひとつにします。スポーツはみんなを笑顔にします。スポーツはほかの誰かの勇気やきっかけになります。スポーツは世界を平和にします。僕たちのサッカーが日本の、そして世界の一隅を照らす希望の光となるよう、心を尽くし、精神を尽くし、思いを尽くしてプレーすることをここに誓います。令和５年12月28日、愛知県代表・名古屋高等学校、サッカー部主将、田中響貴」

　このあと15時から、開幕戦の早稲田実（東京Ｂ）対広島国際学院（広島）が開催。選手権の火ぶたが切って落とされる。

取材・文●手塚集斗（サッカーダイジェストWeb編集部）

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