遠藤航が所属するリバプールは現地時間12月17日、プレミアリーグ第17節でマンチェスター・ユナイテッドと本拠地アンフィールドで対戦。０－０の引き分けに終わった。

　この大一番に遠藤は４－３－３のアンカーでフル出場。身体を張って相手の攻撃の芽を摘めば、積極的にボールに絡んでチャンスを作るなど攻守において安定したパフォーマンスを披露した。

　リバプール専門メディア『Anfield Watch』は採点記事で、遠藤に「７点」の高評価をし、以下のように評している。
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「シンプルにプレーし、リスクを冒さないことで、中盤でのポゼッションを安定させた。ソフィアン・アムラバトへのファウルでイエローカードをもらってからは綱渡りのようなプレーが続いたが、上手く対処した。先発のMFの中で唯一最後までピッチに立ち、後半はより権威を持ってプレーした」

　一方で、『This is Anfield』では及第点の「６点」に留まり、「この日本人はパスで相手のラインを崩せず、後ろに下がる選択が多かった」と指摘された。また、『LIVERPOOL.COM』は「５点」を与えており、「深い位置でボールを上手く扱ったが、必ずしも説得力があるわけではなかった」としている。

　公式戦４試合連続の先発出場で、７日のシェフィールド・ユナイテッド戦（２－０）以来となるフル出場を果たした遠藤。ここからチームでの地位を確立できるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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