柏レイソルの戸嶋祥郎と高嶺朋樹は、かつて筑波大で三笘薫と一緒にプレーしていた。戸嶋が４年、高嶺と三笘が２年の時に出場した17年の天皇杯では、１回戦でY.S.C.C.横浜を２-１、２回戦でベガルタ仙台を３-２、そして３回戦でアビスパ福岡を２-１で粉砕とJリーグ勢に"３連勝"。４回戦で大宮アルディージャに０-２と敗れたものの、その躍進は注目された。

　躍進の原動力となった三笘の凄さについて、同級生の高嶺は次のように話す。

「食事とか睡眠とか、こだわれるところはこだわっていましたし、お金をかけるべき部分にお金をかけていました。当時からドリブルは凄かったので、なぜ世代別代表で当落線上にいるのかと僕たちは思っていました。俺らが思っている以上に当時の世代別代表で評価されていないんだなって。本当に凄かったです」
 

　戸嶋は「天才でした、彼は」と笑顔で回答。

「そのうえで努力もできるので。今あそこにいることに驚きはないし、嬉しいです。あそこに行かなきゃいけない選手だって、みんなが思っていました」（戸嶋）

　一緒にプレーしていたからこそ説得力のある言葉。柏の筑波大コンビから見ても、三笘はスーパープレーヤーだった。

構成●サッカーダイジェストTV編集部

「親父が自己破産して」「古びたアパートに」内田篤人、元日本代表DFの壮絶な過去に驚愕！「すげぇ。映画化だ」

「もはや生命の危機を感じる。雪とか以前の問題」吉田麻也がJリーグの"秋春制移行"に見解！「とんでもない」と指摘したのは？

「ベンチもびっくり」元日本代表がアジア杯決勝でザックのポジション変更を拒否。内田篤人と吉田麻也がまさかの行動を回想「理解できていなかった」