日本サッカー協会は12月７日、来年１月１日に国立競技場で行なわれるタイ戦に臨む日本代表のメンバー発表会見を実施し、森保一監督が出席した。

　およそ30分の会見を通じて感じたのが、森保監督の勝利への執念だ。親善試合とはいえ、１月14日から始まるアジアカップ前最後の実戦であるタイ戦に向け、指揮官は結果へのこだわりを強調した。

　それを象徴したのが、冒頭の挨拶だ。「今回のタイ戦でも勝利を目ざしつつ」「勝って、そして選手たちの頑張りを見ていただいて」と、立て続けに２回"勝利"に関するフレーズを用いることで、自身の覚悟を示した。
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　その後も「まずはこの試合で勝って喜んでいただけるようにベストメンバーで戦う」「基本的には（アジアカップの）初戦から勝利を積み重ねていけるように」「１戦１戦成長しながら勝っていく」「どんなアクシデントも乗り越えて勝っていく」と、度々口に。

　当たり前と言えば当たり前かもしれないが、鋭い眼差しで一戦必勝の姿勢を見せた。

　そんな大の負けず嫌いの指揮官は、同日のe日本代表のメンバー発表会見にサプライズで登場した際も、自分たちと同じくアジアカップを控えている仲間たちへ、力強くこうエールを送っている。

「一緒に日本を代表して、同じアジアカップを戦うと思いますので、お互い日本サッカーファミリーとして、アジアカップで優勝を目ざして頑張りましょう」

　親善試合、公式戦にかかわらず、そしてたとえそれが自分たちの戦いでなかろうと――。森保監督はいつ何時も勝利を求めている。

取材・文●有園僚真（サッカーダイジェストWeb編集部）

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