清水エスパルスとのJ１昇格プレーオフ決勝を制した東京ヴェルディ。16年ぶりのJ１昇格を果たした直後の会見で城福浩監督は"就任時の裏話"をカミングアウトしてくれた。

　城福監督は2021年10月にサンフレッチェ広島の監督を退任した後、東京Vの指揮官に就任するまで約８か月間かかっている。「J１でやりたい想いがあった」（城福監督）なかで、なぜJ２のカテゴリーで監督を引き受けたのか。

「冬にヴェルディさんから話をいただいた時は断りました。自分がヴェルディに行けるわけないだろうと。夏にもう一度、話をいただいた時には東京ダービーを再現できればJリーグが盛り上がる。若手がヨーロッパに行って空洞化している中でJリーグをどう盛り上げるか」
 

そういう考えを持って、22年６月に東京Vの監督に就任した。

「おそらく結果を出せなければ、"あそこ"から来たからだろと言われるのは覚悟していました。このクラブをJ１に昇格させれば必ずキラーコンテンツになる。必ずもう一度Jリーグが盛り上がる。このヴェルディが改めてJ１で優勝を争えるようになれば、こんな素敵なストーリーはないんじゃないかなと思っています」

　来季のJ１リーグ、果たして東京Vはキラーコンテンツになれるか。注目したい。

構成●サッカーダイジェストTV編集部

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