横浜FCにとっては、極めて厳しい状況だ。

　11月25日に行なわれたJ１第33節の湘南ベルマーレ戦。残留争いの直接対決で０－１の敗戦を喫した。残すは最終節のみ。最下位の横浜FCは勝点29、17位の柏レイソルは同32。勝点３差だが、得失点差は"－12"。

　数字上では、J１残留の可能性はある。条件は、自分たちが鹿島アントラーズに大勝し、柏が名古屋グランパスに大敗した場合のみ、だ。現実的ではない。J２降格はほぼ確定――そうした見方は別段不思議ではない。

　不屈と諦念。鹿島戦に向けて準備をする選手たちの心情は、複雑かもしれない。コーチとして指導にあたる中村俊輔が、選手たちに言葉をかけるとすれば、それはどんなことか。
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「モチベーションを落とさずに。（鹿島戦までの）あと一週間、サッカーができる。みんなここまで頑張ってやってきたし...クラブのため、サポーターのためにプレーする。そういうことが、結局は最後、自分にはね返ってくると思う」

――たとえば中村俊輔が今、現役なら、どういう心持ちで試合に臨む？ 仮定の質問を投げかければ、元日本代表10番のレフティはこう応じる。

「もしかしたら、この一週間で選手として伸びるかもしれない。自分の感情をコントロールできずに流されて、ふわっとした一週間を過ごさないように。今までの33節よりも、大事な一週間にできるチャンスかもしれない。俺が選手だったら、そう考えると思う。最後の１試合で、33節分が全部ダメになる可能性がある。そういう心構えかな」

　泣いても笑っても、あと１試合。すべてを注ぎ込みたい。

取材・文●広島由寛（サッカーダイジェストWeb編集部）

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