日本女子代表が、パリ五輪のアジア最終予選進出を決めた。10月下旬からウズベキスタンで開催されたアジア２次予選で、なでしこジャパンは３連勝でグループ首位通過。インドに７－０、ウズベキスタンに２－０、ベトナムにも２－０と盤石の強さで勝ち上がった。

　最終予選の相手は北朝鮮。韓国、中国、タイが同居するグループを勝ち上がった難敵だ。

　韓国メディア『ニュース１』は、「北朝鮮と日本ともに世界的な強豪チームとして、激しい戦いが予想される」と報道。両国は先のアジア競技大会のファイナルでも対戦し、日本が４－１で勝利して金メダルを獲得している。
【PHOTO】長谷川唯のダブルピース、猶本光の決めカット、熊谷紗希のキラキラネイル...なでしこジャパンFIFA公式ポートレートギャラリー

「北朝鮮は今回のオリンピック予選の直接対決で雪辱を狙っている」と伝える同メディアは、日本の２次予選の戦いぶりを次のように振り返る。

「日本はウズベキスタン、ベトナム、インドをすべて制し、３勝で余裕のグループ１位を獲得した。３試合で11得点を挙げながら１失点も許さず、攻守にわたって完璧なバランスを誇った」

　パリ行きをかけた注目の最終予選は、2024年２月に開催される。もう１つのカードはウズベキスタン対オーストラリアで、記事では「２次予選A組で13得点を挙げて無失点を記録し、３戦全勝のオーストラリアがウズベキスタンに客観的な戦力で勝っている」と見立てた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

「日本の謀略は成功」なでしこジャパン１位、ウズベク２位に中国メディアが皮肉！「中韓は敗退、日本は思惑通りになった」

「選手としては、くそつまんない」城彰二がウズベク戦のなでしこJに同情。"75分シュート０"に「相当ストレスだったと思う」

「また万里の長城にぶつかった」悲願の五輪初出場ならず！韓国女子、"天敵"中国と痛恨ドローで予選敗退に母国メディアは悲嘆！「失望は大きい」「勝っていたのに...」