ひとりの無名ドリブラーがスペイン代表の扉に手をかけようとしている。

　名前はホセ・ルイス・モラレス。リーガ・エスパニョーラで残留争いを繰り広げているレバンテを牽引する28歳のMFだ。とくに年明け以降の勢いは凄まじく、８試合に出場して５ゴール・４アシストと躍動。エイバルの乾貴士も「あの11番のドリブルはすごかった」と、快勝した24節のゲーム後に絶賛していたほどだ。

　持ち味はぐいぐいと進んでいく推進力に優れたドリブル。重心を前方にかける独特の姿勢で左サイドを切り裂く彼は、対峙するDFにとっては厄介な存在だろう。

　現在のレバンテは、チャンスの多くを左サイドから生み出している。理由はもちろん、モラレスのドリブルを最大の拠り所にしているからだ。このところのレバンテの戦いぶりを見るかぎり、残留は彼にかかっていると言っても過言ではない。

　ヘタフェを下した25節に、『マルカ』紙が選出する同節のMVPに輝いているように、この２か月間で知名度は一気に上昇。ゴール後に右手を額に当てる敬礼パフォーマンスも、いまではお馴染みとなっている。

　彼が活躍するたびに大きくなっているのが、スペイン代表入りを望む声だ。

　現代表のアタッカー陣は今シーズン、その多くが得点力不足を指摘されている。なにしろ、１年前にビセンテ・デル・ボスケ監督が攻撃の重要戦力と考えていたメンバーが、揃いも揃って所属クラブで結果を残せていないのだ。

　前線の軸となってきた３人を見てみると、プレミアリーグではジエゴ・コスタとペドロ・ロドリゲス（ともにチェルシー）がそれぞれ10得点、４得点と苦戦。パコ・アルカセル（バレンシア）も、リーガで９ゴールと本領を発揮しきれていない。そのほか、ダビド・シルバ、ヘスス・ナバス（ともにマンチェスター・シティ）、アンドレス・イニエスタ（バルセロナ）、セスク・ファブレガス（チェルシー）といった攻撃的MFも、得点力という点では不足感が否めない（いずれも１ゴール）。

　ここまで６ゴールと、モラレスも決して量産しているわけではないが、この２か月の好調ぶりは特筆に値する。EURO連覇を願うスペイン国民はいまや、このウインガーのゴールへと向かう迫力満点のドリブルと得点力に希望を見出している。代表での実績はゼロ。連携も最初から構築していかなければならない。それでも彼には、ライバルたちにはない勢いが感じられる。