現地時間10月21日に開催されたブンデスリーガ２部の第10節で、デュッセルドルフはホームでカイザースラウテルンと対戦。３点ビハインドをひっくり返して、４－３の大逆転勝利を収めた。

　この一戦で２ゴールを奪う活躍を見せたのが、デュッセルドルフの日本代表MF田中碧だ。36分にこぼれ球を押し込んで追撃弾となる今季初ゴールを奪うと、３－３の同点となって迎えた63分には、ペナルティエリア手前の中央から右足を一閃。強烈なミドルを叩き込んで、決勝点を決めてみせた。

　森保ジャパンでは、９月のドイツ代表戦（４－１）、10月のカナダ代表戦（４－１）の２試合で計３ゴールを奪う活躍を見せている一方で、今季のデュッセルドルフでのパフォーマンスの低さが批判されていた田中。ドイツ紙『Kicker』によると、デュッセルドルフのダニエル・ティウネ監督は、そんな25歳のMFに日本代表の愛称である"サムライブルー"になぞらえて、クラブカラーにちなんだ言葉で賛辞を贈っている。
【動画】２点目は圧巻ミドル！田中碧の衝撃２ゴール

「フォルトゥナでは日本代表と同じような活躍ができないとして、しばしば批判の的になっていたが、今日の彼は "レッド・サムライ"となった。もし、このような試合で我々が巻き返せるとしたら、ここ数種間、散々叩かれ続けてきた彼しかいなかった。私は彼の活躍に大きな喜びを感じている」

　チームは次節、27日にブラウンシュバイクと敵地で激突。田中の２戦連発に期待だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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