10月21日に開催されたプレミアリーグ第９節で、三笘薫を擁するブライトンは、３連覇中の王者マンチェスター・シティと敵地で対戦。前半に２点を奪われた後、73分にアンス・ファティが１点を返すも反撃が及ばず、１－２で惜敗を喫した。

　日本代表辞退にも繋がった体調不良から復活した三笘は、定位置の左サイドハーフで先発。73分に得意のドリブルで左サイドを崩し、ファティの反撃弾を呼び込んだ。ただ、GKシュテファン・オルテガとの１対１はモノにできず、マッチアップしたカイル・ウォーカーにも全体的に抑え込まれたため、現地メディアの採点はやや厳しいものとなった。

『90min』は５点に留め、「ウォーカーとのバトルにほとんど敗れたが、１度だけ成功し、ブライトンのゴールを演出」と記述。対して、ウォーカーには６点を与え、「ミトマとのバトルを楽しんだ。日本のウイングを恐れず、大抵は勝利した」と綴った。
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　一方、『Sussex World』は７点を付与。「猛烈なウォーカーに苦戦。シティのDFが大半のデュエルに勝利した。しかし、ミトマにも見せ場はあった。オルテガと１対１の絶好のチャンスは逃したものの、ファティのゴールで決定的な役割を果たし、シティにプレッシャーをかけたことで埋め合わせをした」との評価を下した。

　以前、「対峙してきた中で１番強かったディフェンス」を問われ、名を挙げたイングランド代表DFに再び苦しめられた三笘。気を取り直し、５日後のヨーロッパリーグ、アヤックス戦では100％の力を発揮できるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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