ゴールラッシュが止まらない。今度は新潟の大観衆を熱狂のるつぼに巻き込んだ。

　10月13日、日本代表はデンカビッグスワンスタジアムでカナダ代表と対戦し、４－１の快勝を収めた。前半立ち上がりに田中碧のシュートが相手DFに当たって入るゴールで先手を取ると、22分にはＰＫのピンチを迎えるもＧＫ大迫がファインセーブで阻止。40分、42分に加点し、後半に入っての４分にも田中が追加。終盤に１点を返されたものの、攻守に上々のパフォーマンスを披露して５連勝を飾った。

　この一戦を速報で伝えたのがカナダの全国紙『LA PRESSE』だ。「暫定監督が指揮を執るカナダ代表は新潟の地で惨劇に見舞われた」と報じ、「地球の裏側までの遠征は厳しかった。調整に１日半しか費やせず、主力に怪我もあって思うようなサッカーを展開できなかった」と続ける。

　さらに、「いまや日本は世界のサッカーにおける"時のチーム"だ。ドイツとトルコは彼らに敗れて監督交代に追い込まれたのだから。そんな攻撃力を誇るチームを相手に守備面でミスを繰り返しては結果は求められない」と断じ、「後半はカナダにも攻撃面で見るべきポイントはあったが、１点を取るのが精いっぱいだった。組織力の高い日本とやれたからこそ見えた課題も少なくない」と論じた。

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　そして、「カタール・ワールドカップに出場した当時よりも、カナダ代表チームを取り巻くオーラは薄れてきている」と危惧しつつ、「この敗戦を糧として、ネイションズリーグに臨んでもらいたい」と期待を寄せた。

　カナダは2026年ワールドカップの開催国のひとつであるため、予選が免除されている。11月16日と20日には、CONCACAF（北中米カリブ海）ネイションズリーグの準々決勝に臨む予定だ（対戦相手は未確定）。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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