韓国代表のキム・ミンジェは昨季、ナポリで当初の予想を覆す活躍を見せ、クラブの33年ぶりのセリエA優勝に貢献。リーグの年間最優秀DFにも選ばれた。この夏にバイエルンに移籍を果たし、先日発表されたバロンドール候補の30名にも選出されている。

　ドイツメディア『DW』は、キムが欧州におけるアジア人DFのパイオニア的存在になる可能性を報じた。攻撃におけるソン・フンミンや三笘薫のようになるかもしれないとの見解を示している。

「ソン・フンミンとカオル・ミトマは、アジア人選手がエキサイティングなタレントであり得ることを世界に示した。次はバイエルンのキム・ミンジェが、バロンドールにノミネートされるパワフルなDFとして見方を変えさえつつある」

　同メディアは「ソンのブレイクが助けになった」「ミトマもプレミアリーグのスターのひとりとして頭角を現した」としつつ、「だがCB、特にキムのようなパワーと力、スピードを持ったCBの輩出でアジアが知られたことはなかった」と報じた。

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そのうえで、キムが新たな展望を開いたとの元シンガポール代表DFのコメントを伝えている。

「欧州のチームは東アジアのCBのフィジカルサイズと強さを懸念していた。キムは大きくて強いだけでなく、プレーできる。今の彼は、攻撃でソンがしたことをやっているんだ。人々はアジアのCBを見るようになるだろう。彼が壁を打ち破っているんだ。素晴らしい快挙だよ。自分だけでなく、アジアサッカー全体のためからも、彼は自分を誇るべきだね」

もちろん、世界の舞台で活躍したアジア人選手は以前からいる。ただ、アジアから世界へ羽ばたくタレントの数が増えていることは確か。2006年のファビオ・カンナバーロに続く次のDF受賞者がアジア人という可能性もあるだろうか。

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