日本代表DF橋岡大樹が、現地時間９月９日に敵地で行なうドイツ戦を前に取材に対応。自身のキャリアに関して、率直な思いを明かした。

　２年前の東京五輪にも出場した橋岡は、2021年１月に浦和レッズから、シント＝トロイデン（STVV）へ期限付き移籍すると、翌冬に完全移籍へ移行。ベルギーで主力として活躍を続けるなか、チームメイトのシュミット・ダニエルらと共に、今夏のステップアップが有力視されたが、結局は残留となった。

　日本人選手が多く所属し、入れ替わりが激しいSTVVで４シーズン目に突入するにあたり、橋岡はこう語る。

「２年半、シントでやっている。正直、そんなに長くいてはいけないと思っている。だけど、こうなってしまったのはしょうがないので、切り替えて、チームで何を見せるか。現に今回も代表に呼ばれたし、継続し続けること、成長し続けることがどのチームに行ってもやるべきこと」
 

　今年の６月シリーズでは日本代表に選ばれず、３月以来の招集となった。久々の活動に懸ける思いは大きい。

「３月で思ったような出場機会が得られなかったので、その悔しさがあるなかで６月は呼ばれず、今回となったので、これが最後くらいの気持ちで臨みたいし、何が何でも結果を残さないといけない。（呼ばれなかった６月は）相当、自分の中ではモヤモヤ。今回は選ばれるかなと思っていた。チームではやることをやっていました。選ばれて素直に嬉しかった。やってやるという気持ち」

　並々ならぬ覚悟で臨む24歳は、「ドイツが相手、ワールドカップに出られなかった悔しさもある。どういったプレーを見せられるかが今後の人生にも関わってくる」とも口にする。３月シリーズではウルグアイ戦に89分から出場したのみで終わったなか、今回はプレータイムを増やせるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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