現地時間８月25日に開催されたプレミアリーグ第３節で、チェルシーは昇格組のルートンと本拠地スタンフォード・ブリッジで対戦。３－０で快勝し、マウリシオ・ポチェティーノ体制で初勝利を収めた。

　勝利の立役者となったのが、２ゴール・１アシストで全得点に絡んだラヒーム・スターリングだ。まずは17分に圧巻の個人突破で先制点を叩き出すと、68分に絶妙なワンタッチフィニッシュで追加点を奪取。仕上げは75分、スピード、コントロールともに完璧なクロスでニコラス・ジャクソンのダメ押し点を演出した。

　昨シーズンは12位とチームが散々な結果に終わったなか、マンチェスター・シティから加入した自身も６ゴール・３アシストに留まり、期待を裏切った。それだけに今シーズンに懸ける思いは大きい。クラブ公式サイトによれば、12月に20代最後の誕生日を迎えるイングランド代表FWは、試合後にこう語った。

「フットボールに夢中になっている自分に戻りたい。24時間、フットボールだけでいい。自分のキャリアの中で色々なことがあり、難しく新しい挑戦もした。頭がぼんやりしたりもする。僕はフットボールへの愛情がとても強い。28歳の若さで下降線を辿るわけにはいかないんだ。ここ数年で自分に課した基準を維持し、進み続けなければならない」
【動画】衝撃の切れ味！スターリングの個人技弾をチェック

　昨年の開幕と比べ、明らかに良いプレーを見せている。その理由には次のような見解を示した。

「昨シーズンは（プレーする位置が）深すぎて、サイドバックにボールを渡していた。僕らは簡単な会話をしたよ。ポジションは関係ない。ダイナミックでアグレッシブにプレーすればいい。ワイドの時はアグレッシブにボールを持たないと。そのための情熱とハングリー精神は兼ね備えている」

　ポチェティーノ監督の下、復権を目ざすチェルシー。スターリングはエースとして、自身も完全復活なるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

「欧州最高のウイングの一人」「息をのむほど素晴らしい」英メディア、三笘薫をソン・フンミンと比較して絶賛！後継者としてのトッテナム移籍にも見解「理想的だ」

「紛れもない失敗」久保建英を放出したマドリーをスペインメディアが糾弾！「リーグで最も魅力的な選手の一人となった」

【PHOTO】2023年夏の移籍市場で新天地を求めた名手たちを一挙紹介！