現地時間８月18日、シュツットガルトからリバプールへの移籍が発表された遠藤航は、翌日のプレミアリーグ第２節のボーンマス戦で途中出場からさっそく新天地デビューを飾った。
【動画】遠藤航がリバプールデビュー！加入からわずか１日でピッチに立つ
　大きな注目を集めた日本代表キャプテンの加入。英衛星放送『Sky Sports』は「（モイセス・）カイセドや（ロメオ・）ラビアを迎え入れることができず、30歳の遠藤に頼ることは苦肉の策と見なされるかもしれない」としつつも、「この移籍は賢明なビジネスだ」と評している。
 

　さらに「信頼できるパフォーマーであり、攻守両面で貢献できて、ボール奪取に長けた選手」と遠藤を紹介。「人柄についても疑問符は付かないだろう」と伝えている。

　リバプールが守備志向の中盤を求めていたなかで「遠藤を必要とするのは明らかだ。彼は長いキャリアの中で、その仕事ができることを証明している」と、シント＝トロイデンやシュツットガルトでのプレーを高く評価している。

　また同メディアによる昨季のブンデスリーガのデータによれば、スペースがあるなかでのチャンスクリエイト数で、遠藤は「46回」を記録し、リーグ全体で５位に。攻撃面にも期待を寄せている。

「彼のパスは堅実で、創造性もある。注目すべきことに、昨季のブンデスリーガで遠藤よりもスペースがあるなかで多くのチャンスを生み出した選手は、ジャマル・ムシアラ、ドミニク・ソボスライ、ムサ・ディアビ、ラファエウ・ゲレイロの４人だけだ」

　ボーンマス戦では加入翌日なうえにアレクシス・マクアリステルの退場もあったなかでの緊急投入と、難しい状況でデビューとなったが、まずまずのパフォーマンスだった。今後はコンデションを高めて、より自身のポテンシャルを発揮していくことだろう。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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