「あと10日で世界に挑戦できるかどうかが決まる」――指揮官が表情を引き締め直す決勝トーナメントがいよいよ始まる。五輪出場の条件をもう一度整理すると、切符を勝ち取れるのはグループリーグを勝ち進んだ８か国中３か国のみ。日本は次戦の準々決勝・イラン戦に勝ち、準決勝、もしくは３位決定戦で勝利を掴む必要がある。
 
　イラン戦のポイントを手倉森監督は次のように述べている。
「今までのやり方を貫き通しながら守備の球際のところをさらに強められるか、だと思います。相手に付け入る隙はあるなと。後半になった時の体力的な強みはこっちにあると思います。ですので、勝ち急がない、攻め急がない、しっかりコントロールしながらゲームをできるかがポイントになるはずです。
 
　イランは良い時はものすごくパワーを出すが、悪い時はパワーが落ち我々にやらせてくれる。その良い時間で仕留められるか。我々にとって格下はいないトーナメントですから、最後まで侮らずに戦いたいです」
 
　イラン戦前々日のトレーニングでは、グループリーグ第２戦のタイ戦で右足を打撲し、別メニューを続けていた右SBの室屋が復帰。「もう大丈夫です」と明るい笑顔を見せるだけに、イラン戦の出場は問題ないように見える。
 
　一方、股関節回りの炎症で室屋とともに全体練習から離れていた鈴木は前々日のトレーニングでもストレッチを中心にしたメニューをこなし、右膝の状態が思わしくない松原も軽いランニングに止めた。
 
　ただ、鈴木に関しては指揮官が「あいつは２、３日休んだだけではフィジカルは落ちないですし、ぶっつけ本番で良いだろうと。俺が選んだらやってもらうという話はしました」と語るなど、先発の可能性も十分にある。