昨シーズンのチャンピオンズリーグで準優勝という結果を残したインテル（イタリア）は７月27日、ジャパンツアー初戦となるアル・ナスル（サウジアラビア）戦に挑み、１－１のドローに終わった。

　とりわけ前半は23分に先制されるなどペースを握られる時間帯もあり、苦戦を強いられ、シモーネ・インザーギ監督が苛立つ場面もあった。

　現在、この試合で前半のみのプレーでファンを沸かしたクリスティアーノ・ロナウドを皮切りに、昨シーズンまでインテルで活躍したマルセロ・ブロゾビッチ、カリム・ベンゼマ、エヌゴロ・カンテ、ロベルト・フィルミーノなど、ビッグネームが次々にサウジアラビアへ渡っている。その理由に、飛び抜けたサラリーを保証する豊富な資金力があるのは間違いない。

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　試合後の会見で、今後のサウジサッカーの可能性について、インテルのシモーネ・インザーギ監督に質問すると、イタリア人指揮官はこう答えた。

「クリスティアーノ・ロナウドらが行ったので、アラブの国に移籍するのがスタンダードになるだろう。今後、さらに成長していくと思う」

　親善試合とはいえ、２日前のパリ・サンジェルマン戦（０―０）に続き、欧州のメガクラブとドローに持ち込んだアル・ナスル。成長は、もう始まっていると言えるかもしれない。

取材・文●江國 森（サッカーダイジェストWeb編集部）

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