現地６月29日、U-17日本代表は、タイで開催されているU-17アジアカップの準決勝でイランと対戦。３－０で快勝し、２大会連続の決勝進出を決めた。

　連覇を懸けて対戦するのは、その後の試合で、ウズベキスタンを１－０で破った韓国だ。史上初の日韓戦ファイナル。タイトルを懸けたライバル対決に、韓国メディアの鼻息も荒い。

『中央日報』は「U-17は、アジアのトップを決めるこの段階で、最大のライバルである日本と相まみえる。21年ぶりに優勝に挑戦するチャンスを勝ち取っただけに決して負けられない勝負だ」と報じている。

「韓国は、イランに３－０と完勝して先に決勝に上がった日本と優勝トロフィーをめぐって激突する。韓国は1985年に始まったこの大会で1986年と2002年に２度優勝した。21年ぶりにアジアトップを奪還する絶好の機会だ。この大会の決勝で日本と対戦するのは今回が初めてだ。日本は大会最多優勝チーム（３回）であり、２大会連続優勝に挑戦する」
 

　同メディアは「日本には返すべき借りがある。昨年６月、日本の仙台で開かれたU-16国際ドリームカップで韓日戦を行ない、０－３という痛恨の完敗を喫した。当時はチームを構成したばかりで一緒にプレーする機会が足りなかった」と指摘。こう続けている。

「この１年間、組織力と選手個々の能力強化のために共に努力してきただけに、日本とのリターンマッチが雪辱戦の機会になる」

　注目のファイナルは、７月２日の日本時間21時にキックオフだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【動画】キック前のジャンケンが話題！準決勝で佐藤龍之介が決めた圧巻FK弾

【PHOTO】日本代表を応援する麗しき「美女サポーター」たちを一挙紹介！

「えげつない、まじでえぐい」槙野智章が現役時代に驚嘆したチームメイトは？「ボールに手紙が付いてるもん」