元日本代表MFの中村俊輔氏がWOWOWの番組『中村俊輔プレミアムトークセッション 岡崎慎司と見据えるサッカーの最先端と欧州最高峰の舞台』で、スペイン時代について言及した。

　イタリアのレッジーナ、スコットランドのセルティックで計７シーズンに渡って活躍した俊輔は2009年の夏に、満を持してラ・リーガのエスパニョールに移籍した。

　ただ、後にトッテナムやパリ・サンジェルマンを率いるマウリシオ・ポチェティーノ監督から満足な出番を与えられず、13試合に出場して無得点。約半年でスぺインを後にする結果となった。

　スペインでプレー経験のあるゲストの岡崎が「俊さんはもっと、日本人やれるぞって見せられたはず。ベストだったら、エスパニョールの時、絶対もっとやれてましたよね？」と尋ねると、稀代のレフティはこう本音を明かした。
 

「いやいや、ベストだったよ。あの時はポチェティーノで、練習メニューだったり、自分の見る目はすごく良くしてくれたと思う。必ずサブでも使ってくれたり」

　俊輔は「俺が苦しんでいるも分かってくれて、何度か監督室に呼ばれて、話したり、いろいろ気を遣ってくれた。その中で半年だったけど、結果を残せなかった。それは選手の力量だった」と続けた。

　決してポチェティーノが冷遇したのではなく、なんとか"日本の10番"のポテンシャルを引き出そうとしてくれていたようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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