現地時間５月７日に開催されたスコットランドリーグ第34節で、日本人５選手を擁する首位のセルティックは、４位のハーツと敵地で対戦。古橋亨梧とオ・ヒュンギュのゴールで、２－０と快勝を収めた。

　この結果、今節を含めて残り５試合の宿敵レンジャーズとの勝点差は16に拡大。次節の直接対決を前に、２年連続53度目のリーグ制覇が決まった。２月にリーグカップも制しており、決勝まで進んでいるスコティッシュカップと合わせ、国内３冠に王手をかけた。

　前横浜F・マリノス指揮官、アンジェ・ポステコグルーが率いて２年目の今シーズンも、サムライ戦士たちが大いに躍動した。
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　エースの古橋がリーグトップの24ゴールを奪い、攻撃を力強く牽引すれば、前田大然も驚異的なスピードと無尽蔵のスタミナで、抜群の存在感を発揮。さらに旗手怜央も圧倒的なインテリジェンスで中盤を支配し、リーグMVP候補と言われる活躍を続けた。

　主力を担った３人に対し、今冬に加入した岩田智輝と小林友希はプレータイムが限られたものの、与えられた出番でしっかりと役割をこなした。

　５月13日には、今シーズン最後のオールドファームが控える。傷心の宿敵にさらなるダメージを与えられるか。昨シーズンは達成できなかった３冠が懸かる、２部インバネスとのスコティッシュカップ決勝、古橋が首位を走る得点王争いにも注目だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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