ハーツに所属する小田裕太郎が４月22日、スコットランドリーグ第33節のロス・カウンティ戦に先発出場した。加入以来２度目のスタメンだ。

　１月のマーケットでハーツに移籍した小田は、１月18日のアバディーンとのリーグ戦終盤にデビュー。続くリビングストン戦で初の先発出場を果たすも、ハーフタイムに交代し、以降はスタメンに名を連ねることがなかった。

　カップ戦１試合を含め、公式戦７試合出場にとどまっていた小田だが、キルマーノック戦では３か月ぶりとなる先発出場。『Edinburgh News』によると、スティーブン・ネイスミス暫定監督は試合前、「ここ２週間、オダとたくさんの時間を過ごした」と話している。

「彼は本当に懸命に言葉を学び、フィットしようとしている。それは見て分かると思う」

「先週の練習でのパフォーマンスは本当に良かった。本当に優れた攻撃的特徴を持つ。今日は相手に問題を引き起こせると思っているよ。だからチームに入れたんだ」
 

　試合はハーツが前半だけで４ゴールを奪取。60分までに大量６得点を挙げる快勝で、連敗を５で食い止めた。欧州カップ戦出場権獲得に向け、嫌な流れを断ち切る１勝となっている。

　ゴールやアシストはなかった小田だが、加入後初の先発フル出場を果たした。初挑戦の海外で環境に適応しようと奮闘している21歳の若武者は、さらに評価を高めていくことができるだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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