［キリンチャレンジカップ］日本 １−２ コロンビア／３月28日／ヨドコウ桜スタジアム

　開始３分に先制点。しかも、ファンが最も期待していたであろう三笘薫のゴールで会場も盛り上がり、ピンチもあったが、その後もペースを握っていたのは日本だった。

　だが、33分に左サイドを突破されてあっさり失点を許す。気になったのは、その後のシーンだ。茫然となったイレブンの中で、声を張り上げて、チームを鼓舞しようとした選手が誰一人いなかったのだ。

　いつもは盛り上げ役で、ウルグアイ戦でゲームキャプテンを務めた遠藤航（この試合では後半頭から出場）に代わって腕章を巻いた板倉滉も、自身が失点に絡んだからか、チームを奮い立たせるような振る舞いはなかった。

　もし第一次森保ジャパンで主将を務めた吉田麻也がピッチに立っていたら、手を叩き、大声でチームを奮起させていたのではないだろうか。

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　実際、この失点で気落ちしたのか、その後はパフォーマンスが低下。振り出しに戻っただけなのに、コロンビアにペースを握られてしまった。

　61分に逆転された場面にしてもそうだ。ラファエル・サントス・ボレの鮮やかなオーバーヘッド弾を叩き込まれた直後、GKのシュミット・ダニエルが怒りを露わにした以外は、全員が立ちすくみ、そして声を発する選手はいなかった。

　ゲームキャプテンだけの問題ではなく、劣勢や気落ちするような場面でキャプテンシーを発揮する選手がいないチームが、果たして強くなれるだろうか。同点に追い付かれただけで、まるで別のチームのように勢いを失った姿を見て、そう感じずにはいられなかった。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部）

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