日本サッカー協会は３月15日、キリンチャレンジカップ2023のウルグアイ戦とコロンビア戦に挑む日本代表メンバー26人を発表した。

　角田涼太朗、バングーナガンデ佳史扶、半田陸、中村敬斗が初招集された一方で、長年日本代表を支えてきた吉田麻也、長友佑都、酒井宏樹らベテランと共に選外となったのが、セルティックで大活躍している古橋亨梧と旗手怜央だ。

　２人の落選は海を越えて話題になっており、スコットランドメディア『Football Scotland』は、「セルティックファンは衝撃！キョウゴとレオは再び日本代表から払い出された」とセンセーショナルに報じた。

　また、セルティックOBのジョン・ハートソン氏も、20ゴールでスコットランドリーグ得点ランク首位を走る古橋と、同リーグ最高のMFとも称される旗手を外した決断を疑問視。『THE SCOTTISH Sun』によれば、アーセナルでもプレーした47歳の元ウェールズ代表FWは、「ハタテとキョウゴが日本代表に選ばれないなんてクレイジーだ」と訴えている。
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「キョウゴより優れたストライカーを日本代表で見つけられるのか？ もう１人のストライカーがブライトンにいるのは知っているが、それにしてもおかしい」

　なお、『THE SCOTTISH Sun』はレジェンドの発言を補足。こう付け加えている。

「ハートソンが言う選手は、シーガルズのエース、カオル・ミトマ（三笘薫）のことだ。ゴールを量産しているキョウゴに対し、わずか６ゴール（プレミアリーグ）に留まっている」

　日本でも「また古橋旗手おらん！」「古橋、旗手が居ないのは意味わからん」といったコメントが続々と上がるなか、スコットランドでも激論を呼んでいるようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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