第44回皇后杯の決勝が１月28日、大阪のヨドコウ桜スタジアムで行なわれ、日テレ・東京ヴェルディベレーザがINAC神戸レオネッサを４－０で破り、２年ぶり16回目の日本一に輝いた。
【動画】歓喜にわくベレーザの選手たち！ 皇后杯で２大会ぶり16回目の戴冠！
　４回戦から登場したベレーザは、マイナビベガルタ仙台レディースとのWEリーグ対決を４－１で制したが、準々決勝の前週に行なわれたリーグ戦では、同じ相手とスコアレスドローに終わった。ゴール前にブロックを敷いた相手に対して、人数をかけて攻略しようと試みたが、相手GKの好セーブもあって、最後までゴールをこじ開けられなかった。

　竹本一彦監督は、準々決勝のサンフレッチェ広島レジーナ戦に向けた１週間で「問題は、簡単に言えば決定力なので、気持ちやコンビネーションを修正しました」と明かす。多少、選手のプレーエリアも変えた。ボールを持つと右サイドの宮川麻都が高くポジションを取って、実質的な３バックを構成し、宮川の前にいた藤野あおばはゴールに近い位置で植木理子、小林里歌子と連係するシーンが増えた。

　スピードとパワーに優れた前線の選手へ、木下桃香から素晴らしいボールが供給される。「先週（仙台L戦）のはゴール前を固めていましたが、今週の広島は、前からボールを取りにきた。そこで剥がして前にボールを送ってカウンターという形で」と木下。低い位置でゲームをデザインしながらボールの出所を潰そうと、出てくる相手を食いつかせるとともに、決定機の起点ともなった。
 

　広島R戦は３－０で完勝。３点のうち、２点は木下のロングパスから。３－１で勝利した準決勝のアルビレックス新潟レディース戦の２点目も、宇津木瑠美からの糸を引くようなフィードから生まれた。

　伝統のパスワークからの崩しに、一発で裏返すロングボールを交えて「どちらもできなければいけない」と指揮官、選手が口を揃えていた攻撃の使い分けが、しっかり機能した。

　今大会、全試合で複数得点を記録した植木は準決勝後、「ベレーザらしいサッカーと言えば、細かくパスをつないでグラウンドを支配していくというイメージなんでしょうけれども、そのなかで自分だったり、（宇津木）瑠美さんだったりが飛び道具として局面を変えることができる。そこが、今のベレーザの強みだと思います」と語った。