元日本代表で黄金世代の坪井慶介と播戸竜二が、YouTubeチャンネル『サッカーダイジェストTV』に出演。同世代の天才プレーヤーである小野伸二について、貴重なエピソードを話してくれた。    

　なかでも興味深かったのは「中村俊輔、中田英寿との違い」についてふたりが語ってくれた件。坪井が「（中村）俊さんは左足のスペシャリスト。伸二は右も左も技術的に同じレベルで、優しいパスを蹴れる。で、（中田）ヒデさんはどちらかと言えば"剛"」と説明すれば、播戸は次のような見解を示した。    

　「伸二は本当に柔らかくて優しくて、『ハイどうぞ』みたいな感じ（のパス）。俊輔さんは伸二よりはスタンスが長い気がする。スルーパスにしても、ロングキックにしても見えている範囲が広い。加えて、俊輔さんは『こうして欲しい』が強いかもしれない。一方で伸二は『あなたがやりたい所にこうしますよ』という感じですかね。味方が動き出したら伸二は無理な体勢でもそれに応えようとして出してくれる」
 

 
　現役時代は中田と同じチームでプレーする機会がなかった播戸は引退後、ある時にその中田と一緒にやる試合があったという。そこで「どんな感じなんやろ？」とピッチに立ったら、「死ぬほどキツいパス来た」。「正直、現役辞めているし、これに追いつくのは無理だな」と思う一方、「でも、これが中田英寿のパスなんかと思うと、それに触れられて嬉しかった自分もいた」と播戸は実感したという。

　中田とともに2006年のワールドカップを戦った坪井は、播戸の感想を受け取る形で「そのタイミングでパスを受けられれば絶対に点を取れる。ヒデさんのパスはそういうやつで、凄かったよね」と答えている。

　いわば三者三様。小野、中村、中田のパスにはそれぞれ独自のメッセージが込められていた。

構成●サッカーダイジェストTV編集部

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