現地時間10月12日、チャンピオンズリーグのグループステージ第４節でトッテナム対アイントラハト・フランクフルトが開催される。試合に先駆け、イングランド入りしたフランクフルトのマルクス・クロシェSDが、現地スポーツチャンネル『Sky Sports』のインタビューに応じた。

　８日に行なわれたブンデスリーガ第９節のボーフム戦では０－３で完敗。それまで公式戦３連勝と好調だったなか、５試合ぶりの黒星を喫したが、この試合で不在だった日本人DF長谷部誠の重要性が浮き彫りになる結果にもなった。

　鎌田大地やエバン・エヌディカらの売却を巡ってクロシェSDとオリバー・グラスナー監督の人事を巡る意見相違が伝えられるなか、クロシェSDは「前回のトッテナム戦では技術も何もかもすべてが足りなかった。水曜日の試合では、もっと良い結果を出せることを願っている」と語っている。
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　また、長谷部の今後について尋ねられると「契約は2027年まで残っている。彼が続けたいと思うのなら、プレーを続けるだろう」とコメントした。

　38歳の日本人DFは、2022年２月にクラブとの契約を2027年まで延長。今シーズンを終えた後には、クラブの将来を担うコーチングスタッフに就任する予定だと発表されていた。現地メディアのなかには「将来の幹部候補である」と見ているものもある。

　しかし、今もなおチームにとって欠かせない戦力であることから、さらに１年選手としてプレーする可能性が残っているというわけだ。守護神ケビン・トラップは、前回のトッテナム戦後に「もしかしたら彼は来年もプレーしているかも」とジョークのようにコメントしていたが、それが現実味を帯びている。

　長谷部自身も、契約延長時に「引退するとは決めていない」と濁しており、あくまで予定である。果たして、来年２月には39歳となる不屈のベテラン戦士は、さらに選手としてのキャリアを重ねるのだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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