日本代表は９月23日、キリンチャレンジカップ2022でアメリカ代表と、ドイツのデュッセルドルフ・アレーナで対戦。25分に鎌田大地、88分に途中出場の三笘薫がゴールを奪い、２－０で快勝した。

　アメリカの枠内シュートは０本と、日本は相手にチャンスらしいチャンスをほぼ作らせず、零封した。この試合、守備での活躍が光ったボランチの遠藤航は、「チームとして、守備もそんなに前から行こうというわけではなかったが、試合を通してしっかりとブロックを引くことができた。自分たちでボールを動かしながら、プラン通りに試合を進められた」と振り返る。

　持ち前のボール奪取でピンチの芽をことごとく摘んだ背番号６は「３点目を取るチャンスもあった」と話す一方で「前半終了間際と後半開始時に少し走り負けしたが、修正を続け、最後に２点目も取れた。全体的な試合内容は悪くなかった」とも語る。
 

　ボランチでコンビを組んだ守田英正については、「彼は今日の出来くらい、もともとできる選手。今日は、ボールを持った時の自信をいつも以上に感じた」と頼もしく思っていたようだ。

「バランスを取りながら、自分がうまく間で受けることを意識した。２人の距離感も良く、ダブルボランチの良さをしっかり出せたと思う。サイドバックとの関係性も良かった」

　守田は鎌田の先制点をアシストするなど、攻撃面でも輝いた。その陰には、遠藤の安定感ある守備が下支えとなったはずだ。

　日本代表は次戦、27日に同じくデュッセルドルフ・アレーナで、エクアドル代表と対戦する。

構成●サッカーダイジェスト編集部

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