日本代表は９月19日に、ドイツ・デュッセルドルフで合宿をスタートさせた。２日目の20日には、合流が遅れていた長友佑都（FC東京）、権田修一（清水）、相馬勇紀（名古屋）の国内組３人も到着。ようやく30人全員が揃った。

　現時点ではまだコンディションにバラつきがあるため、全員が約２時間の練習で、調整の全てをこなしたわけではなかった。それでも、フィールドプレーヤー19人は10対９＋GK、９対９＋フリーマン＋GKなどの実戦形式を消化した。

　主力組と見られる側には、最前線に前田大然（セルティック）が陣取り、２列目は右から原口元気（ウニオン・ベルリン）、鎌田大地（フランクフルト）、南野拓実（モナコ）が入るという４－２－３－１の形をとっていた。23日のアメリカ戦は、最終予選の序盤までベースにしていたこの布陣で戦う可能性が高まった。

　そこで気になるのは、FW陣の起用法と役割だろう。この日、古橋亨梧（セルティック）は途中でクールダウンに回ったため、ゲーム形式には参加しなかった。だがおそらく古橋が現状でのファーストチョイスと見られる。
 

　ご存じの通り、ボールを収めて時間を作れる大迫勇也（神戸）、前線で身体を張れる浅野拓磨（ボーフム）が負傷離脱している今、日本はこれまでとは異なる戦い方を見出さなければならない。それは前田が入った時も同じ。いかにしてスピード系の１トップのストロングを生かしつつ、得点を狙っていくのか。そこはカタール・ワールドカップ（W杯）につながる重要なテーマと言っていいだろう。

「これから試合をする相手は、アジア最終予選と違って自分たちと同等かそれ以上のチームが増えていく。僕自身、速い選手がいてくれたらやりやすさをもっと感じるだろうし、試合展開も守ってカウンターだったりになると思う。今のサッカー界は足が速くてナンボだし、そういう選手が日本にはたくさんいる。それはすごく良いことかなと思います」

　久しぶりにトップ下でプレーしそうな鎌田も、世界基準を踏まえつつ、こう語っていたが、ドイツやスペインと対峙する場合、確かに日本はボールを握られ、守勢に回る時間が長くなる。そうなれば、やはりショートカウンターからのゴールを虎視眈々と狙っていくのが得策だ。それを具現化するためにも、走れて敵を追いかけ回せるアタッカーが前線にいたほうが効果的。そう考えるのが自然だ。

　彼らFW陣にラストパスを供給するボランチの守田英正（スポルティング）も「自分が縦に速いチームに行ったので、スピードある選手や裏抜けする選手に良いボールを配給できるという自信を持てている」と前向きにコメントしていた。

　守田と中盤でコンビを組むであろう遠藤航（シュツットガルト）も、クラブではインサイドハーフを務める場合が多く、縦への意識は確実に上がっている。そういったメリットを生かしながら、古橋、前田らと息を合わせ、素早い攻めからのゴールを奪えれば、「脱大迫・浅野」の道筋も見えてくるはずだ。