現地時間８月５日にいよいよ2022-23シーズンのプレミアリーグが開幕する。

　欧州で最もリッチなリーグとして知られるプレミアリーグは、今夏も移籍マーケットの主役を演じ、これまでにアーリング・ハーランド（マンチェスター・Ｃ←ドルトムント）やダルウィン・ヌニェス（リバプール←ベンフィカ）など、数多くのビッグディールを成立させている。

　マンチェスター・Ｃとリバプールの２強以外にも、２年目を迎えたアントニオ・コンテ監督率いるトッテナムや、マンチェスター・Ｃからガブリエウ・ジェズスやオレクサンドル・ジンチェンコといった実力者を加えたアーセナルと、メガクラブが目立った動きを見せているなかで、この夏とくに際立った動きを見せているのが、24年ぶりにプレミアリーグ昇格を果たしたノッティンガム・フォレストだ。

　オールド・ファンなら誰もが知るこのクラブは、かつて1978-79、79-80シーズンにチャンピオンズ・カップ（現在のチャンピオンズ・リーグ）連覇の経験を持つ文字通りの古豪である。

　そんなノッティンガム・Ｆが、久しぶりの檜舞台に先駆けて今夏の移籍マーケットに約１億ユーロ（約140億円）を投じ、実に12人もの選手を加えたのだ。

　主だったメンツで言うと、GKには、一昨シーズンにマンチェスター・Ｕで守護神を務めたディーン・ヘンダーソン、CBにはマインツのキャプテン、ムサ・ニアカテを獲得。さらには右SB/WBにリバプールで将来を嘱望されたネコ・ウィリアムズ（ウェールズ代表）、左SB/WBにはバイエルンからオマー・リチャーズを迎え入れた。
 

　中盤より前にはシュツットガルトで遠藤航の相棒としてプレーしたオレル・マンガラ（ベルギー代表）、近年マンチェスター・Ｕで苦渋をなめていたイングランド代表のジェシー・リンガード、さらには、昨シーズンのブンデスリーガで15ゴールを奪ったタイウォ・アウォニィ（←ウニオン・ベルリン）をクラブ史上最高額（2050万ユーロ＝約28億7000万円）で引き抜いている。

　２シーズン目を迎えるスティーブ・クーパー監督曰く、「補強はまだ終わっていない」ようで、現在ではスイス代表のセントラルMF、レモ・フロイラー（アタランタ）の獲得にも迫っているという。

　既存戦力にも、昨シーズン18ゴール・10アシストをマークし、昇格の立役者となった21歳のブレナン・ジョンソンといったタレントもおり、昇格組ながらそのスカッドは十分にプレミアリーグで通用する陣容となっている。

　クーパー監督が、シーズン序盤に数多くいる新戦力をまとめあげることができれば、十分に上位陣を苦しめることもできるはずだ。

　新生ノッティンガム・Fのプレミア復帰戦は８月６日のニューカッスル戦。新シーズンのプレミアリーグを占う意味でも要チェックだ。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部