長いシーズンを戦い抜くには、心身両面でいかにコンディションを保つかが重要となる。昨シーズン、疲労が終盤戦に影響したセルティックの旗手怜央にとってはなおさらだ。

　日本でフルシーズンをこなしてから１月にスコットランドに渡った旗手は、セルティック加入当初に大活躍して評価を高めたが、シーズンの終わりに向けて"ガス欠"に苦しんだ。運動量が落ち、コーチに試合出場の是非を相談したことは本人が明かしている。

　バカンスでリフレッシュし、プレシーズンをこなして迎えた７月30日のスコティッシュ・プレミアシップ開幕戦。旗手はアバディーンを相手に先発出場し、66分までプレーした。

『THIS IS FUTBOL』は、『SofaScore』のスタッツとして、旗手がアバディーン戦でタックル１回、インターセプト１回を記録し、中盤でのデュエル６回のうち４回を制したことを紹介。また、前線への重要なパスが３本あり、70タッチだったと振り返っている。

【動画＆画像】反響を呼んでいるセルティックのサードユニ。旗手と井手口をモデルに起用！

『THIS IS FUTBOL』によると、地元紙『Daily Record』のマーク・グイディ記者は交代について、『Go Radio Football Show』で「もうひとつ懸念があるとすればハタテだ。本当に素晴らしくて良い選手だが、再びエネルギーを失っているようだ」と、旗手の負荷管理が重要になると話した。

「最初の55～60分間でかなり力を出した。キョウゴ（古橋亨梧）と同じだ。（ギオルゴス・）ギアクマキスが控えていたことも分かっている。ただ、監督も同じように考えているのではないかと思うんだ。どのように、もう少しエネルギーレベルをうまく保てるかということだよ。『１時間で代えるからとにかくガンガンいってこい』と言われたのでない限り、分からないな」

　目標にしていたというチャンピオンズ・リーグにも出場する今シーズン、旗手が昨季の経験を生かし、長丁場のシーズンをしっかりと戦いきれるように願うばかりだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【PHOTO】2022年夏の移籍市場で新天地を求めた名手たちを一挙紹介！

【PHOTO】2022年夏に欧州で新天地を求めたサムライたち