アピールしていかなければいけない立場だけに、プレシーズンマッチで一定の評価を受けられたのは心強い。三笘薫はブライトンに「新たな次元」をもたらすことができるだろうか。

　昨年の川崎フロンターレからの移籍後、ユニオン・サン＝ジロワーズでの武者修行を経て、この夏からブライトンでプレーするようになった三笘。７月30日のエスパニョール戦では途中出場で20分ほどプレーしている。

　地元メディア『The Argus』は８月１日、エスパニョール戦後にブライトンのグレアム・ポッター監督が「サポーターは彼のことが好きになると思う」と、三笘への好印象を語ったと伝えている。

「彼には１対１で相手を抜く力があり、それをすでに見ることができている。彼は相手に立ちつくさせ、抜くことができる。それはよくあることじゃない。それが彼のクオリティであり、今シーズンにそれを見られるように願っている」

【関連動画】三笘薫がエスパニョール戦で見せたキレキレのドリブルをチェック

　指揮官の発言を受け、『The Argus』は「エキサイティングなパフォーマンスを受け、ポッターは魔法のウイング、カオル・ミトマのさらなる活躍を願っている」と、三笘への期待をうかがわせた。

「５-１で勝利したエスパニョール戦で途中出場した際、日本代表は相手を簡単に抜くことができる力を示した。ポッターの戦術プランにおいて、昔ながらのウイングプレーは必須ではない。だが、ミトマは新たな次元となり得るものを提供できるようだ」

　確かな突破力は認められつつある。そこからさらに一皮むけていくことができるか。マンチェスター・ユナイテッドとのプレミアリーグ開幕戦は、今週末の８月７日。三笘のプレミア初挑戦に期待がかかる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【PHOTO】日本代表を応援する「美女サポーター」を厳選！

【PHOTO】2022年夏に欧州で新天地を求めたサムライたち

【PHOTO】2022年夏の移籍市場で新天地を求めた名手たちを一挙紹介！