なでしこジャパンは７月26日、E-１選手権の第３戦で中国女子代表とカシマスタジアムで対戦。チャンスを作りながらも１点が遠く、スコアレスドローで終わったが、２勝１分の勝点７で全試合を終え、２大会連続４度目のE-１制覇が決まった。

　今年の初めに行なわれたアジアカップの準決勝（２－２、PK３－４）では、接戦の末に惜しくも敗れた中国にリベンジとはならなかった。しかし、確実に勝点１を積み上げ、チーム一丸で掴み取った現体制初タイトルだ。
 

　昨年10月から指揮を執る池田太監督は、試合後のインタビューで、「選手たちが本当に１試合１試合、成長してくれましたし、色んな選手がピッチの中で躍動してくれたので、本当に成果ある大会でした」「今日こういう大会というところでしっかり表彰台に上れる喜びをしっかりと伝えてあげたいと思います」と、充実感を滲ませた。

　来夏にはワールドカップが控える。３大会ぶりの優勝に向け、「もちろん、もっともっと成長していきたい」と語った池田監督だが、主軸不在で、一部を除き国内組で臨んだ今大会での成長ぶりには、小さくない手応えを感じているようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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