日本で開催されているE-１選手権の女子は、７月26日で全日程を終える。

　４か国で争われた優勝の行方は、韓国に２－１、チャイニーズ・タイペイに４－１と２連勝で勝点６の日本と、初戦でチャイニーズ・タイペイに２－０で勝利、２戦目に韓国と１－１の引き分けで、勝点４を手にした中国の直接対決の結果に委ねられた。

　26日19時キックオフの日本対中国に先駆け、16時から行なわれた韓国対チャイニーズ・タイペイは、なでしこリーグ時代のINAC神戸レオネッサでもプレー経験のある、前者のイ・ミナ（仁川現代製鉄）が２ゴールの活躍。23番のFWカン・チェリムと、アディショナルタイムに24番のコ・ミンジョンにもゴールが生まれ、韓国が４－０で勝利を収めた。
 

　選手たちの白熱した声が飛び交うピッチとは裏腹に、スタジアムは無観客試合と見まがう光景が広がった。収容人数は４万人規模の茨城県立カシマサッカースタジアムに詰めかけた観客は374人だった。

　もちろん、タイトルが懸かっているわけではなく、韓国とチャイニーズ・タイペイからすれば第三国での開催。平日の日中開催で、さらにコロナ禍もあって簡単に渡航できない事情もあるだろう。ただ…。

　一概に比較はできないとはいえ、今年３月30日（現地時間）に開催された女子チャンピオンズ・リーグの準々決勝第２戦、バルセロナ対レアル・マドリーでは、会場となったカンプ・ノウ（バルセロナの本拠地）には９万1553人の観客が入ったという。

　アジアの女子サッカーの行く末が案じずにはいられなかった。

取材・文●渡邊裕樹（サッカーダイジェスト編集部）

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