７月19日にカシマスタジアム行なわれたE-１選手権の初戦、日本対香港戦（６-０）は、観客がわずか4980人だったことが話題となった。

　国内組だけのメンバー、相手は力の差がある格下、地元・鹿島アントラーズの選手が未招集、会場へのアクセス、平日開催……。チケットが売れなかった理由は、様々あるだろうが、5000人を切ったという事実は驚きを与えた。

　かたや、日本ツアーを行なっているパリ・サンジェルマンは、有料の公開練習でも１万3000人を集めた。初戦の川崎フロンターレ戦では、新国立競技場の最多入場者数となる６万4992人が観戦に訪れ、埼玉スタジアム2002で開催された浦和レッズ戦でも６万1175人を動員した。

　この差は何なのか。パリSGの川崎戦と浦和戦の前に、何人かのファンに話を訊いた。

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　川崎戦に友人や保護者とグループで来ていた中学生の男子は、「パリ・サンジェルマンはメンバーすごい。（キリアン）エムバペが見たい」と回答。「日本代表も見に行ければ行きたいけど、こちらのほうが凄い」と続けた。

「この日のために沖縄から来た」という30代の男性と、神奈川在住の友人の２人組は「（パリSG）ワールドクラスの選手と日本代表の差」「レベルが違う」と返答した。

　父親と観戦に来ていた15歳の男子は「言っちゃ悪いけど、（パリSGに比べて）日本代表はレベルが低い。最近は海外組も多くなって、前よりは行きたいと思うようになったけど」と答えてくれた。

　パリSGのユニホームを着た20代の女性は、「パリ・サンジェルマンはめったに見られない。日本代表は見ようと思えば、いつでも見られる。こっちのほうがレア。人生で、最初で最後かもしれない」と話し、"希少価値"の違いが観客数に表われていると指摘した。

　浦和戦に来ていた高校生の男子２人組のひとりは、「ロシア・ワールドカップの時は乾（貴士）選手や本田（圭佑）選手のように、見たいと思わせる選手がいた。いまはパッとしないというか、好きな選手もいない。三笘（薫）選手はいいと思いますけど」と回答。パリSGに関しては「エムバペが見たい」、友人は「注目しているのはネイマール。ドリブルはやばい」と話した。

　同じく浦和戦に訪れていた会社員の男性２人組は、「日本代表戦は見には行かない。魅力がないわけではないですけど、テレビやスポーツバーで観戦する程度」とコメント。パリSG戦のチケットは安価ではないが、「（リオネル）メッシ、エムバペ、ネイマールとスター選手がいる。こんなに（同じチームに）集まることはない」と購入をためらうことはなかったという。

　総じて、「おカネを払ってでも、見たい選手がいるかどうか」。その差が動員数に大きな影響を与えているようだ。

取材・文●江國 森（サッカーダイジェストWeb編集部）

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