７月19日の香港戦（E-1選手権第１戦）で、日本代表デビュー戦にして２ゴールの活躍を見せたのが、湘南ベルマーレに所属するFW町野修斗だ。
 
　20分に難易度の高いヘディングを叩き込むと、57分にもこぼれ球を押し込み、チームの６―０快勝に貢献。Jリーグでも活躍する新進気鋭の22歳は試合後、手応えを口にした。
 
「素直に得点を取れたことは嬉しいです。必ずチャンスは来ると思っていたので、絶対に決めたいと思っていました。１点目は相手の背後をアタックしようと思ったら、山根くんから良いボールがきたので合わせやすかったです」
 

　とはいえ、すでに先を見据えている。「良いデビュー、思い出にはなったが、何も終わってない」と語り、こう続けた。
 
「すぐ切り替えて、中国戦に臨みたい。良い仲間から吸収し、学びながら、１日１日で成長していきたい。連携、スタミナ面、個人で時間を作る部分が課題で、もっと裏をアタックもしたい」
 
　なお、テレビ解説をしていた元日本代表監督の岡田武史氏が、「町野にはもっと我を出してほしい」と語っていた話を振られると、やや苦笑いしながらこうコメントしている。
 
「自分的にはガツガツしているつもりだったんですが、そう見えるってことは、もっとそうしないとですね。もっとガツガツします！」
 
　E-1選手権の残り２試合に向けて、「次もチャンスがあれば決めたいと思ってます」と元気に語った町野。24日の中国戦、そして27日の韓国戦でも活躍に期待したい。
 
取材・文●白鳥大知（ワールドサッカーダイジェスト編集部）
 

【PHOTO】A代表デビュー戦でいきなり２ゴール！忍者ポーズも披露した町野修斗！