まだプレシーズンマッチの２試合目でしかない。だが、上々のスタートが新シーズンに向けて心強いのも確かだ。

　セルティックは７月９日、ラピド・ウィーンと親善試合を行ない、３-３で引き分けた。前後半で10人を入れ替えたテストマッチは、３度にわたってセルティックがリードしながらも追いつかれ、ドローという結果に終わっている。

　日本人選手では前田大然と旗手怜央が前半に、古橋亨梧と井手口陽介が後半にプレー。古橋がデイビッド・ターンブルのチーム２点目をアシストし、65分にそのターンブルのアシストで自らチーム３点目のゴールを決めた。

　セルティック専門サイト『THECELTICWAY』は、採点記事で古橋にチーム最高タイの８点をつけ、「スペースを見つけるための走りは素晴らしい」と賛辞を寄せている。

「正確な低いクロスでターンブルの得点をアシスト。冷静さを体現し、チームを再びリードに導くゴールを決めた」

【画像】１ゴール・１アシストをマーク！チームメイトと喜びを分かち合う古橋

　同じくセルティック専門サイトの『67 HAIL HAIL』も、「後半はキョウゴとターンブルが本当にセルティックの攻撃のプレーを生き生きとさせた」と称賛している。

「キョウゴのタッチは確かなもので、ファイナルサードで効果的に味方と連係しようという意識は、新シーズンを通じてスリリングな光景となるだろう。彼はすでに準備ができているようだ。もちろん、（アンジェ・）ポステコグルー監督は徐々に彼をフルスピードにさせていこうとするだろうが、あれだけのクオリティがあるだけに、とにかく興奮せずにはいられない」

　昨シーズンの活躍で難度が高まることも予想される２年目だが、古橋がさらなる飛躍を遂げられるように願うばかりだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【PHOTO】「美人すぎる」、「セクシーすぎる」フットボーラーの妻＆恋人たち