バルサはリーガの覇権をかけて、サンチャゴ・ベルナベウに乗り込む――。

『タイトルはクラシコでは決まらず、格下との試合で決まる』との格言がある。そう、バルサが今シーズンの優勝を逃せば、アノエタでの不覚が敗因として取り上げられるだろう。敵地アノエタで１-３の完敗を喫した、25節のレアル・ソシエダ戦が痛恨だった、と。とはいえ、クラシコが優勝争いに決定的な影響を及ぼすのは間違いない。少なくともここ数年はそうだった。

　ジョゼップ・グアルディオラ監督時代、バルサはほぼ常に優位な状況でクラシコを迎えていた。それが、いまはマドリーを追いかける立場にある。バルサにとって、勝つしかない状況だ。タタ・マルティーノはここまで慎重な姿勢を崩さず、その姿はまるでブレーキペダルに足をかけながら車を運転しているようでもある。このクラシコでは、最初からアクセルを全開にしてマドリーにぶつかっていかなければならないだろう。タタにとってこれが初めてのベルナベウでの試合だが、相手へのリスペクトなど一切捨てて挑むべきなのだ。

　そのタタに対して、周囲はリスペクトを欠いてきた。記者会見での質問の話ではない。カタルーニャのメディアの馬鹿げた批判に嫌気がさすのは分かるが、それも監督の仕事のひとつだ。愚かしい記者に耐えることが、だ。問題は、誰もそれをタタに教えなかったことかもしれない。８人の新監督候補の名前を１面トップに掲げた『スポルト』紙を、タタは気にせず、ただ笑って見ていればよかったのだ。

　クラブがいま、気にしているのは、スタジアム改修計画の是非を問うソシオの投票だ。そのために、チームに目が向かず、タタと選手たちはいわば、単身ベルナベウへと乗り込んでいく。

　覇権の行方、そして不透明なタタの去就……。３月23日の日曜日、ベルナベウでの結果がすべてを決めることになるだろう。

【記者】
Luis MARTIN｜El Pais
ルイス・マルティン／エル・パイス
スペインの一般紙『エル・パイス』のバルセロナ番とスペイン代表番を務めるエース記者。バルサの御用新聞とも言えるスポーツ紙『スポルト』の出身で、シャビ、V・バルデス、ピケらと親交が厚く、グアルディオラ（現バイエルン監督）は20年来の親友だ。

【翻訳】
豊福晋