ヴィッセル神戸のアンドレス・イニエスタが５月24日、自身のSNSを更新。「あの素晴らしい瞬間から４年」と綴り、真新しい背番号８のユニホームを手に持つ自身の写真をアップロードした。

　この投稿には「素晴らしい」「決まってるね」「愛してる」「いつも変わらぬ美技が見れることに感謝」「伝説だ」「偉大なキャプテン」といった声が上がった。
【関連画像】「素晴らしい瞬間から４年」神戸イニエスタの"特別な日"！当時から日本は「大好きな国」

　４年前の５月24日、バルセロナを退団し、神戸に完全移籍を果たしたイニエスタが新天地での加入記者会見に臨んだ。当時のイニエスタは、「私にとって今日は本当に特別な日です」と語り、新たなチャレンジに向け、意気込みを語っていた。

「このプロジェクトの中でぜひもう一歩前進したいと思っています。そしてこのクラブ、さらにはJリーグがアジア全体に広まるように私も力を貸したいと思っています」
 

　また、日本は「大好きな国」と明かし、「私も私の家族も少しでも早く日本の文化に慣れ、日本で過ごしていきたい」と未来を描いていた。その日々は今も続いている。来日４年目の今季も神戸の一員としてピッチに立ち、腕章を巻き、チームをけん引している。

　38歳となった今も、バルセロナやスペイン代表で魅せていた別格のテクニックは健在。チームは今季、リーグでは開幕から思うように勝てず、現在は最下位に沈んでいる。巻き返しの原動力として、希代の"マジシャン"のさらなる奮起に注目だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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