セルティックがアンジェ・ポステコグルー監督の就任を発表したとき、スコットランドでは無名の存在だった。それから１年弱、オーストラリア人指揮官は就任初年度でセルティックを復活させ、昨年レンジャーズに明け渡した王座を奪い返している。

　シーズン途中までレンジャーズで指揮を執ったスティーブン・ジェラード前監督は、昨季の優勝という実績でプレミアリーグのアストン・ビラに招かれた。セルティックのレジェンドOBのクリス・サットンは、それなればポステコグルーもプレミアリーグで指揮を執る力を持つ指導者なはずだと述べた。

　セルティック専門サイト『67 HAIL HAIL』によると、サットンはポッドキャスト『Optus Sport』で「ポステコグルーがプレミアでやれないという議論は理解できない。彼の戦績が物語っている。セルティックで彼が成し遂げた仕事には、みんなが関心を寄せたと思う」と話している。

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「ジェラードが３シーズンで獲得したトロフィーは、可能性があった９つのうち１つだった。それで素晴らしく好転させたと言われている。アンジェが１シーズンで成し遂げたことには遠く及ばない。アンジェは１シーズンでジェラードの３シーズン以上の勝利を手にした。そしてジェラードはアストン・ビラという大きな仕事を手に入れた」

「（ポステコグルーがプレミアで指揮するのは想像できないと言うのは）実質的な侮辱だよ。彼はワールドカップで代表チームも率いた。これ以上、何をしなければいけないというのだ？」

　さらに、サットンは「ジェラードはレンジャーズでチームをつくり、うまくやった」と続けている。

「だが、ポステコグルーとジェラードの功績を比較することはできない。ポステコグルーはプレミアでやれるか疑問視されるのに、ジェラードはプレミアでやる運命だったというのだろうか？ 私は、道理にかなわないと思う」

　今季のセルティックの復活劇で、ポステコグルーの評価が大きく高まったことは間違いない。日本、そしてスコットランドで名門を戴冠に導いた名将に、いつか世界最高峰のリーグに挑戦する日は訪れるのだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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