５月８日に開催されたプレミアリーグ第36節で、冨安健洋が所属する４位のアーセナルは17位のリーズをホームに迎え、２-１で勝利。４連勝を飾り、チャンピオンズ・リーグ出場権確保へ前進した。

　先発復帰した前節に途中交代となり、コンディションが懸念された冨安は、主戦場の右SBではなく、アーセナルでは初めてとなる左SBで先発。安定した守備だけでなく、攻撃にも積極的に絡み、左でも機能することを証明してみせた。

　現地メディアもそのプレーぶりを称えている。英国メディア『football.london』は、「アーセナルには独自のジョアン・カンセロがいる。ミケル・アルテタ監督が1600万ポンドで獲得した男が、リーズ戦で完璧なパフォーマンスを披露した」と激賞。「彼のどちらのサイドでもこなせる能力は、アルテタにとって大きな後押しとなった」と伝えた。

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　同メディアは、「彼はピッチ上の他のどの選手よりも多い、なんとファイナルサードで40本のパスを記録して、監督の信頼に応えた。しかも、40本のうちミスが１本もなかったのことがさらに印象的にしている」と、驚きのスタッツを紹介。こう続けている。

「この23歳の役割は、マンチェスター・シティのDFジョアン・カンセロが最近ジョゼップ・グアルディオラ監督によって起用されている、逆足のSBとして機能しているのと少し似ていた。両足での印象的な能力を考えると、彼は快適にやることができる」

　慣れない左SBを「無難にこなした」のではなく、インパクトさえも残した冨安。イングランドのファンに新たな驚きを提供した。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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